Diciembre India Sur 2023
Cuando visité la zona norte de la India, quedé tan entusiasmada que me prometí volver al sur, después de 22 años he podido realizar este viaje. Ha sido complicado no a todo el mundo le gusta este país y para los que no lo conocen es mas lógico hacer primero el circuito clásico con los monumentos mas emblemáticos, así que lo he ido demorando a ver si encontraba acompañante y al no lograrlo decidí ir sola, por supuesto con un circuito organizado.
Así que el dia 3 salí en AVE para Madrid y al día siguiente 4 de diciembre cogí el vuelo hacia CHENNAI haciendo escala en Doha.
Cuando estábamos cerca de la ciudad nos comunican que el aeropuerto se ha cerrado por una fortísima tormenta y nos derivan a Bangalore.
Desastre, el caos en el aeropuerto era enorme todos los vuelos derivados y sin saber que hacer. Mi suerte fue conocer a los cinco integrantes de la familia con la que compartí viaje. Ellos me ayudaron en todo. Al cabo de muchos intentos nos pusimos en contacto con el representante de CATAI en Nueva Deli, él nos solucionó el alojamiento para esa noche.
Al día siguiente seguíamos sin saber nada, según supimos después nuestro guía estaba encerrado en el hotel de Chennai sin cobertura para comunicar con nosotros.
Decidimos hacer un tour por la ciudad y aprovechar el tiempo, fuimos al palacio del Marajá, entre todas las curiosidades me llamó la atención un banco de azulejos de Sevilla que regaló el rey Alfonso XIII.
Palacio del Marajá
Enseguida nos avisaron para decirnos que se abría el aeropuerto y nos fuéramos para coger el primer vuelo que pudiéramos.
Tras otro percance con las baterías de la cámara de fotos que no me las dejaron entrar en la maleta, a las 21 horas llegamos a Chennai en el estado de Tamil Nadu. Allí nos esperaba el microbús y nos llevó a nuestra siguiente etapa MAHABALIPURAM. Nos esperaban nuestro guía Sandip junto con Ana y Aurora las componentes del grupo que me faltaban por conocer,
Día 6, ya de día pudimos ver como el ciclón había afectado al exterior del hotel. No pudimos hacer la visita programada en Chennai pero sí recuperamos algunas visitas del dia anterior como el grupo de templos de los cinco Rathas, son 5 templos que parecen carros procesionales, excavados en la roca ricamente tallados con motivos que representan divinidades hindúes y miembros reales. Los templos rupestres con su obra cumbre el descenso del Ganges,el mayor bajorrelieve de la India tallado en una roca que cuenta la creación del famoso río y por último el templo de la orilla, llamado así por su ubicación al borde del mar en la bahía de Bengala. Todo el conjunto Patrimonio de la Humanidad.
Me encantó.
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Templos 5 Raptas |
Descenso del Ganges
Curiosa también es la roca gigante de granito de 250 toneladas que se mantiene en equilibrio desde hace 1000 años.
Seguimos a la ciudad costera de PONDICHERRY, donde los franceses dejaron una gran huella, almorzamos en un restaurante francés y caminamos por el barrio de casas francesas.
Casa francesa
En esta zona se encuentra el Ashram Aurobindo, centro de meditación famoso, la herencia del sabio hindú sigue actual, siempre hay personas meditando alrededor del samadi que no es una tumba, es un espacio del que mana una energía especial para los que sean capaces de sentirla. En la librería se encuentra su obra escrita en varios idiomas.
Paseamos por el paseo marítimo y como no, yo mojo los pies en el agua del golfo de Bengala, en la playa hay reuniones de familias y amigos conversando tranquilamente en la orilla.
Haciendo amigas
El templo de Ganesha, al pasar por el sancta santorum puedes obtener la bendición de un sacerdote.
Templo GaneshaUn buen baño en la piscina del hotel y cena.
Día 7
Salida a KUMBAKONAM con el templo Gangaikondacholapuran (1012-1044) y DARASURAN con el templo Airavateshwara. los dos patrimonio de la Humanidad.
Templo Gangaikondacholapuram
Templo Airavateshwara
Comida estupenda y autóctona en ruta, en un precioso restaurante con una exuberante vegetación, perteneciente a un hotel con encanto.
Seguimos hacia TRICHY
Día 8
Hoy en TRICHY visitamos el templo mas grande de la India:
Sri Rangam, es como una ciudad tiene 21 torres todas recubiertas con cientos de figuras de colores.
7 muros concéntricos rodean al templo, entre ellos se encuentra multitud de gente, vendedores, puestos de comida, flores...hasta nos encontramos con un elefante.
Ofrendas a la fertilidad
Después del almuerzo continuamos a TANJORE para visitar el templo de Brihadeshwra, otro de los declarados Patrimonio de la Humanidad.
Toro de 27 toneladas de peso.
Templo BrihadeshwaraVerdaderamente son una Galería de arte.
Continuamos a MADURAI, antes hacemos una parada en el bosque, en un recóndito sitio, donde dejan ofrendas los lugareños, Un lugar tremendamente curioso y extraño.
Día 9
Visita del palacio Real. muy bonito pero muyyy descuidado, hacen barbaridades como cambiar la solería auténtica por otra moderna...
Tenemos que descalzarnos como siempre, pero aquí no nos dejan introducir nada, ni cámaras de fotos ni móviles, una penaaaaa.
Es de los lugares que se quedan en la retina por supuesto pero además para mi y creo que para todos, ha sido una experiencia surrealista, de las que no se pueden explicar.
Cuando llegamos al recinto del estanque y nos encontramos con esa cantidad de peregrinos... es sobrecogedor.
Las figuras se pintan cada 12 años. vimos como lo hacen en algunas zonas y es un trabajo ímprobo y laborioso.
Podemos decir que es barroquismo del arte dravídico.
El interior con gran cantidad de pasillos de columnas. estancias, altares de ofrendas, todos con pinturas de fuertes colores, esculturas, pilares tallados que cuentan diversas historias. no sabes donde mirar, por todas partes vemos escenas reales de los peregrinos, rezan, cantan, hacen ofrendas.
Sala de las mil columnas
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Por supuesto hay lugares a los que tenemos prohibida la entrada, solo podemos ver desde fuera.
Hay zonas donde no se puede pasar, tal es la gran cantidad de gente que circula por el enorme recinto.
El día de nuestra visita, la afluencia de peregrinos era muy grande.
Estos laberínticos corredores totalmente ocupados por fieles, nos dan una sensación de estar metidos en el rodaje de una película. Un verdadero espectáculo.
Algo que nunca había visto, me ha impactado muchisimo, no dejo de decir que solo por esta visita el viaje merece la pena.
Meenakshi un lugar difícil de olvidar, impactante, peculiar, único, atemporal pero real y bellísimo.
Al fondo el templo
Después de tantas abrumadoras experiencias, un paseo por los jardines de nuestro hotel es relajante.
Día 10
Nos queda un dia de mucha carretera, así que al amanecer un baño en esta piscina, solo rodeada por los cantos de pajaros exoticos, me prepara para el día y me hace ver lo privilegiada que soy.
Poco a poco vamos dejando atrás el estado de Tamil Nadu y entramos en Kerala, notamos la diferencia, aquí está mucho más elevado el nivel de vida, por supuesto sigue siendo India pero nada que ver con las casas, tiendas, caminos etc que hemos tenido hasta el momento.
Queda mucho por hacer pero ya esto nos convence de que hay posibilidades de mejorar.
El camino es una preciosidad, atravesamos las montañas Western Ghats cuyas colinas como Munar son de plantaciones de té, también caucho y especias.
Especias
Hermosos valles de arroz de verde intenso.
La vegetación por donde mires es exuberante, se nota que el monzón les proporciona el agua en grandes cantidades. Hay reservas de animales salvajes.
Colinas de té
Llegada a Kumaracon, montamos en un pequeño barco que nos acerca al hotel, al que solo se accede por agua.
Día 11
La habitación es una MARAVILLA. Me levanto pronto y paseo por todo el recinto, hay rincones de gran belleza que disfruto enormemente, termino en la piscina a orillas del lago.
Tras 2 horas de bus llegamos a COCHIN.
Tuc TucCogemos tuctuc, cruzamos la ciudad y llegamos al templo de los elefantes.
¡¡¡¡¡¡Que sorpresa!!!!!
Otra película, nos encontramos en un enorme recinto lleno de gentes en donde celebran todo, parece una feria, es difícil de explicar, contamos 26 elefantes, no dábamos crédito, cantan y tocan tambores con un buen ruido durante horas, dan de comer de forma gratuita en un gran comedor, ofrendas...a todo esto hay que añadir, como siempre, el color de sus trajes...Increible India.
No podemos creer lo que vemos, casi no concilio el sueño procesando la experiencia, no exagero.
Día 12
Visita de la Ciudad: antigua sinagoga, Iglesia de san Francisco, el Palacio de los Holandeses con sus pinturas en los muros, las calles de la ciudad vieja. las famosas redes en el puerto.
Sinagoga
Puerto con las redes de pesca.
La lavandería, sin explicación, lavan la ropa como hace siglos, en este país nunca sabes que es lo próximo que te va a sorprender.
No entiendo cómo soportan este trabajo, metidos en agua durante horas.
Finalizamos el día con un espectáculo de las famosas danzas Kathakali.
Primero contemplamos el arduo trabajo de maquillaje con pinturas de colores brillantes y después las danzas-teatro. Sus obras están basadas en los relatos del Ramayana y Mahabharata. Tiene una gran profusión de abalorios sobre los trajes. En el escenario los actores están acompañados de músicos.
Muy curioso.
Día 13
Salida del vuelo de regreso a Madrid vía Doha. Esta vez sin incidentes.
INDIA...como decía el grupo, te gusta o no te gusta, en mi la INDIA ejerce fascinación.
He disfrutado más de lo previsible, por todo lo que hemos visto, comido, experimentado...
La india es vida, colores, olores, espectáculos, costumbres especiales, cultura ancestral.
Esta zona sur tiene otra ventaja enorme, el turismo es escaso, raramente nos cruzabamos con occidentales, sobretodo en Tamil Nadu, ya en Kerala un poco más pero casi nada. Esto hizo que nos sintieramos mas raros en el entorno, una delicia.
Sus gentes son increíbles, es un país especial en todos los sentidos. Te tiene que gustar, quien no sea capaz de abrir la mente en una gran manera, mejor que busque otro destino.
A parte de todo lo comentado, no puedo dejar de mencionar a Sandip, nuestro guía, que se ha esforzado en que todo sea perfecto y lo ha conseguido.
Y por último decir que la experiencia ha sido para mi especialmente enriquecedora, gracias a los componentes del grupo, dos señoras encantadoras con las que nos integramos a la perfección y un matrimonio con sus tres hijos que han sido para mi el ejemplo de la familia que cualquiera puede desear. Nunca les agradeceré bastante su saber estar, su cariño y como me ayudaron. También por esta experiencia más personal, ha merecido la pena el viaje.
No es fácil encontrarte con personas de esta calidad humana, de las que aprendes tanto.
He tenido mucha suerte.
Gracias, gracias, gracias y mil gracias.
RECOMENDACIONES
Como siempre muy importante las fechas para no tener lluvias ni calor sofocante, esta época ha sido muy buena, salvo la borrasca algo inusual para este tiempo, la temperatura estupenda, con humedad, claro, pero bien.
Catai ha resultado ser muy correcta con la organización.
Los hoteles en general han sido buenos, especial mención el de Kumarakon:
Coconut Lagoon, una maravilla.
En cuanto a restaurantes: Indeco en el hotel Swamimalai y el restaurante del hotel Coconut.
Hay que saber donde vamos: la pobreza es muy fuerte, las costumbres totalmente distintas y la limpieza...
La gastronomía, hay de todo, os puedo decir que hemos comido bastante bien, claro que no soy especialmente delicada y me gusta probarlo todo. Cuidado con el picante, si lo avisas con tiempo te sirven sin él. De todas formas en muchas cartas de restaurante especifican que cantidad llevan los platos.
Este circuito es mejorable, se le puede añadir otras visitas importantes pero claro aumenta el tiempo y el precio. Creo que este consigue ver lo más importante de la zona.
Ánimo a los que ya conocen el norte y se quedaron con ganas de mas, el sur no los defraudará. Pero si no habéis ido al norte mi recomendación es que empecéis por allí, pero hagáis lo que hagáis, siempre será:
Increible India¡¡¡¡¡¡¡
